Fördermittel · ESF Plus

ESF Plus. Förderung für KI-Schulung, Weiterbildung und Beratung.

Der Europäische Sozialfonds Plus bezuschusst Qualifizierung und KI-Kompetenz-Aufbau mit 30–80 % je Modul. z1Digital begleitet Antrag und Schulungsdurchführung – speziell für die KI-Grundschulung nach EU AI Act.

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Inhalt

Aktualisiert Mai 2026 · von Martin Hofmann, Geschäftsführer z1Digital

Kurz & direkt

Der Europäische Sozialfonds Plus (ESF Plus) ist die zentrale EU-Förderquelle für Weiterbildung, Qualifizierung und Beratungs-Begleitung. Förderperiode 2021–2027. Bezuschusst werden Schulungen, KI-Kompetenz-Aufbau und Beratungsprozesse – über Bundes- und Länder-Programmlinien. Förderquoten je Modul 30 % bis 80 %. z1Digital begleitet Antrag und Durchführung – speziell für KI-Grundschulungen nach EU AI Act, Anwender-Schulungen und Beratungs-Begleitung in Thüringen.

Definition

ESF Plus (Europäischer Sozialfonds Plus)

Ein EU-Schirm-Programm der Förderperiode 2021–2027, das über viele Untermodule Weiterbildung, Qualifizierung und Beratungs-Begleitung bezuschusst. Anders als BAFA oder go-digital wird der Antrag oft über Träger oder Bildungsanbieter gestellt, jedes Modul hat eigene Quote und Bedingungen. Für KMU und Verbände besonders relevant: die Förderung von KI-Schulungen und beruflicher Weiterbildung.

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Was ESF Plus konkret fördert – fokussiert auf z1-Leistungen

Der ESF Plus ist ein Schirm-Programm mit vielen Untermodulen. Für z1-Mandanten besonders relevant sind drei Förderlinien:

1. KI-Schulung & Weiterbildung

Der ESF Plus fördert Schulungs- und Qualifizierungs-Maßnahmen mit hohem KI-Bezug. Für Mandanten bedeutet das: Eine KI-Grundschulung nach Art. 4 EU AI Act (Pflicht seit 02.02.2025) ist oft zu 30–50 % förderfähig – je nach Förderlinie und Bundesland.

Typischer Anwendungsfall:

15 Mitarbeitende einer KMU nehmen an einer Präsenz-Schulung teil
Schulungs-Kosten: 15 × 240 € = 3.600 € netto
ESF-Plus-Erstattung (typisch 30 %): ~1.080 € Zuschuss
Netto-Schulungskosten: 2.520 €

Bei Verbänden mit der 195-€-Konditionierung und höheren Förderquoten (je nach Modul) können Verbände teilweise auf 50–70 % Förderung kommen – relevant für die KI-Schulung für Verbände (195 € netto pro Teilnehmenden).

2. Beratungs-Begleitung im Mittelstand

Bestimmte ESF-Plus-Modulanträge fördern Beratungs-Begleitung von Veränderungs-Prozessen – typisch in Kombination mit Schulung. Die Förderquote variiert je nach Land und Modul.

3. Existenz-Gründung und Strukturwandel

Speziell relevant für Mandanten in der Gründungsphase oder in Strukturwandel-Regionen.

ESF Plus in Thüringen – Landes-spezifische Module

In Thüringen werden ESF-Plus-Mittel über die GFAW Thüringen (Gesellschaft für Arbeits- und Wirtschaftsförderung) verteilt. Programme, die für z1-Mandanten oft relevant sind:

Weiterbildung beruflicher Aufstieg – Förderung von Schulungs- und Qualifizierungs-Maßnahmen
Berufliche Qualifizierung von Beschäftigten – branchen-übergreifende Weiterbildungs-Förderung
Innovationsbedingte Beratung im Mittelstand

Förder-Logik – anders als bei BAFA

Der ESF Plus arbeitet anders als BAFA oder go-digital:

Antrag oft über Träger oder Bildungsanbieter statt direkt durch das Unternehmen
Längere Bearbeitungszeiten (8–14 Wochen typisch)
Modulhafte Förderung – pro Modul eigene Quote und Bedingungen
Strenger Nachweisbedarf – Teilnehmer-Listen, Anwesenheits-Dokumentation, Bildungs-Erfolgs-Bewertung

z1Digital begleitet Mandanten dabei in beiden Rollen – entweder als Bildungsanbieter (für KI-Schulungen) oder als Beratungspartner.

So läuft der ESF-Plus-Antrag

Von der Modul-Auswahl bis zur Endabrechnung – wegen der längeren Bearbeitungszeiten mit ausreichend Vorlauf geplant.

1
kostenfrei
Förder-Eignung und Modul klären

Im Erstgespräch prüfen wir, welches ESF-Plus-Modul zu Ihrem Schulungs- oder Beratungs-Vorhaben passt – jedes Modul hat eigene Quote und Bedingungen.
2

Antrag über die zuständige Förderstelle

Wir formulieren den Antrag über die zuständige Förderstelle (in Thüringen die GFAW) – je nach Modul läuft er über Träger oder Bildungsanbieter. Empfehlung: mindestens 3 Monate vor der geplanten Schulung starten.
3

Bewilligung abwarten

Typische Bearbeitungszeit: 8 bis 14 Wochen. Die Maßnahme startet erst nach der Bewilligung.
4

Schulung oder Beratung durchführen

z1Digital führt die Schulung als Anbieter durch – inklusive Teilnehmer-Listen und Anwesenheits-Dokumentation, denn der ESF Plus hat einen strengen Nachweisbedarf.
5

Nachweise und Endabrechnung

Wir bereiten die Nachweis-Dokumentation auf und übernehmen die Endabrechnung über die Förderstelle.

Was z1Digital konkret übernimmt

Förder-Eignungs-Prüfung im Erstgespräch
Antrag formulieren über die zuständige Förderstelle (GFAW Thüringen oder andere)
Schulungs-Durchführung als anerkannter Anbieter (relevant für KI-Grundschulungen)
Nachweis-Dokumentation – Teilnehmer-Listen, Anwesenheits-Bescheinigungen, Lerninhalts-Dokumentation
Endabrechnung über die Förderstelle

Anwendungs-Beispiele aus der Praxis

Verband (Bildungswerk ver.di Thüringen): ESF-Plus-Antrag für eine KI-Grundschulungs-Reihe für Geschäftsstellen-Mitarbeitende. Schulungs-Kosten 3.500 € (12 TN × 195 € + 1.160 € Reise/Material). Förderquote 50 % → 1.750 € Zuschuss.
Mittelständler (45 MA): ESF-Plus-Modul „Berufliche Qualifizierung“ für KI-Anwender-Schulungen (Copilot + CompanyGPT) über 8 Teilnehmende. Förderquote 30 % auf 2.880 € Schulungs-Kosten → 864 € Zuschuss.
Steuerberater-Kanzlei: ESF-Plus-Antrag für DATEV-Optimierungs-Schulung und KI-Compliance-Workshop. Kombination mit der Thüringer Beratungsrichtlinie für die Konzept-Phase.

Was ESF Plus nicht fördert

Reine Software-Lizenzen
Hardware-Anschaffungen
Marketing-/Vertriebs-Kampagnen ohne Bildungs-Bezug
Investitionen in Standard-Bürotechnik

30–80 %: Förderquote je nach Modul und Bundesland
8–14 Wochen: typische Bearbeitungszeit
2021–2027: aktuelle ESF-Plus-Förderperiode
80+: erfolgreiche Förderanträge seit 2018

Quelle: z1Digital, Stand 2026

Weiterführend

Vergleich aller Programme im Förder-Hub für Digitalisierung & KI
Speziell für KI-Vorhaben: Förderung für KI-Einführung und KI-Schulung
KI-Schulung und EU-AI-Act-Pflicht in unserer KI-Beratungsübersicht

Quellen

ESF Plus Bundesprogramm – Bundesministerium für Arbeit und Soziales · abgerufen 05/2026
ESF Thüringen / GFAW · abgerufen 05/2026
Förderdatenbank des Bundes – ESF Plus Programme · abgerufen 05/2026

FAQ

ESF Plus: häufige Fragen

Kann ich ESF Plus mit BAFA kombinieren?

Ja, mit Differenzierung der Tatbestände. Typisch: BAFA für die Strategie-Beratung im Vorfeld, ESF Plus für die Mitarbeiter-Schulung danach. Die Gesamt-Förderquote ist gedeckelt.

Wie lange dauert ein ESF-Plus-Antrag?

Typische Bearbeitungszeit 8–14 Wochen. Bei Schulungs-Anträgen ist eine längere Vorlaufzeit einzuplanen – wir empfehlen Mandanten, mindestens 3 Monate vor der geplanten Schulung mit dem Antrag zu starten.

Sind die Förderquoten für Verbände höher?

Tendenziell ja. Für gemeinnützige Organisationen und Bildungsträger gibt es eigene Förderlinien mit teilweise höheren Quoten. Wir prüfen das im Einzelfall.

Ist die EU-KI-Verordnungs-Pflicht-Schulung über ESF Plus förderfähig?

Ja, die KI-Grundschulung nach Art. 4 EU AI Act ist über ESF Plus mehrfach förderfähig – speziell im Modul „berufliche Weiterbildung“. Mandanten kommen typisch auf 30–50 % Förderquote.

Bekommen Großunternehmen ESF Plus auch?

Eingeschränkt. Bestimmte Module sind auf KMU beschränkt; andere stehen Großunternehmen offen, mit eigenen Auflagen. Das ist pro Antrag separat zu prüfen.

Muss der ESF-Plus-Antrag vor Schulungsbeginn gestellt sein?

Ja – wie bei allen Förderprogrammen gilt: Antrag vor Maßnahmen-Start. Zusammen mit der typischen Bearbeitungszeit von 8–14 Wochen empfehlen wir, mindestens 3 Monate vor dem geplanten Schulungstermin mit dem Antrag zu beginnen.

Welche Nachweise verlangt der ESF Plus?

Teilnehmer-Listen, Anwesenheits-Dokumentation und eine Bewertung des Bildungs-Erfolgs – der Nachweisbedarf ist strenger als bei BAFA oder go-digital. z1Digital übernimmt diese Nachweis-Dokumentation und die Endabrechnung über die Förderstelle.

Wer ist in Thüringen für ESF-Plus-Anträge zuständig?

In Thüringen werden die ESF-Plus-Mittel über die GFAW Thüringen (Gesellschaft für Arbeits- und Wirtschaftsförderung) verteilt. Wir formulieren den Antrag über die zuständige Förderstelle und begleiten die Durchführung.

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